Savez-vous ce qu'est un kauri?

Nous nous proposons donc, aujourd'hui, de vous familiariser avec les kauris. 

Les kauris, dont le nom botanique est tout simplement agathis australis, sont des arbres de la famille des conifères, qui ne ressemblent cependant à aucun conifère de notre hémisphère, et dont l'habitat est strictement circonscrit à l'Ile du Nord de la Nouvelle Zélande, et encore, pas partout! Au nord d'Auckland, seulement. Et qui étaient révérés comme des divinités par les maoris. Avant que ces coquins d'écossais ne s'installent dans la région après 1860 et ne décrètent que les kauris étaient un excellent matériau de construction.

Ce matin, donc, nous avons quitté notre hôtel-résidence un peu tardivement, c'est à dire vers 12h30. Destination: les forêts de la Waitekere Range, à 30 km à peine au Nord-Ouest d'Auckland. Et là, nous nous sommes liés d'amitié avec les kauris. Nous avons même éprouvé de la compassion pour ces monstres de la nature, qui, lorsque les écossais ne les ont pas abattus, vieillissent jusqu'à 800 ans, montent sans sourciller à 50 m, mais se font désormais "bouffer" par des champignons qui attaquent les cellules chargées du transport des nutrients vers la cîme de l'arbre. C'est la kauri dieback disease.

Après avoir admiré quelques individus indemnes de la famille, dans la forêt du Waitakere Régional Park, nous nous sommes dirigés vers Muriwai, sa plage et sa colonie de fous de bassan. Plus connus ici sous le nom de gannets. Alors là, impossible de décrire ce que nous avons vu. Laissons donc parler l'appareil photo et la caméra vidéo.

Il est impératif de frotter puis de désinfecter les semelles des chaussures avant de visiter les kauris

Une rivière serpente au pied de la forêt des kauris

Un premier kauri nous salue en gardant ses distances

Leur ramure est majestueuse

Falaises au sud de Muriwai

Colonies de fous de bassan (gannets en anglais, takapus en maori)

Les fous de bassan se sont installés sur des extrémités de falaises et sur le piton d'Oitakapu

A l'approche, régime moteur au minimum

Volets relevés, train d'atterrissage sorti

Mais la piste est un peu encombrée

Kite-surf sur la plage de Murawai

Le dernier truc à la mode en Nouvelle Zélande (frangin, ça devrait te brancher!)

Et pour finir cette belle journée, dînette à l'Hôtel Quest, avec un sauvignon blanc de Hawkes Bay