Bonne connexion internet dans notre motel de Greymouth, ce soir, alors je vais pouvoir vous raconter ce qu'il s'est passé depuis notre départ de Wanaka, lundi matin.
Nous avons quitté Barbara et Phil Wilson hier matin alors qu'un beau soleil brillait sur Wanaka. Vous verrez les photos des deux lacs, Hawea et Wanaka, et des montagnes environnantes: sous le ciel bleu, elles contrastent avec celles de dimanche! Ces deux lacs sont splendides, et surtout, contrairement à nos lacs alpins, on a du mal à déceler la présence humaine sur leurs berges! Une petite ville sur le bord de Wanaka, 70 km de long, un petit village au fond du lac Hawea, 40 km de long. Pas de route pour longer la majeure partie de leurs rives.
Une fois quitté le lac Wanaka par son extrémité Nord, nous attaquons la modeste montée vers le Haast Pass (580 m seulement), qui permet d'accéder à la Côte Ouest de l'Ile du Sud. La route emprunte la vallée de la Makarora River. Une petite halte pour visiter les Blue Pools, au confluent de la Makarora et d'un autre torrent impétueux. Non sans avoir traversé une nouvelle forêt primaire, qui nous laisse à nouveau bouche bée devant tant de beauté végétale.
Et ensuite, c'est la descente, le long de la Haast River, vers Haast, toute petite ville, difficile de dire station balnéaire, sur la Côte Ouest, donc sur la mer de Tasmanie. Petite incursion sur la plage. Rouleaux imposants, de nature à dissuader tout baigneur que la fraîche température de l'eau (15 - 16°C) n'aurait pas définitivement dissuadé d'aller faire trempette; beaucoup de restes d'arbres sur le sable, déposés par la mer après avoir été emportés par les puissantes rivières qui descendent des Alpes. Nous commençons alors notre longue remontée de la Côte Ouest
Premier arrêt: dans une zone de marécages en bordure de mer. Plus proche d'un bayou que d'un marécage, d'ailleurs. Et bien évidemment occupé par ... une forêt primaire. Qui cette fois-ci nous met en présence du roi de la forêt néo-zélandaise: le kahikatea, que Cook avait, à tort, nommé pin blanc. Ceux que nous avons vu culminaient à 40 - 50 m. Quant au bayou, son eau était particulièrement colorée par les tannins et les acides humiques. Donnant aux plantes aquatiques, notamment aux fougères, une rougeur étonnante.
Deuxième arrêt: Fox Glacier. Devant nous, malheureusement caché par d'épais nuages, le Mont Cook. 3764 m. Une montagne impressionnante, qui a vaincu bien des alpinistes locaux. Non loin de lui, le Mont Tasman, 3500 moins des poussières. Autre pic impressionnant. Lui aussi invisible. Tristes de ne pouvoir les voir, nous empruntons quand même le sentier qui mène à la langue du glacier Fox. La spectaculaire récession du glacier depuis une bonne vingtaine d'années meuble les panneaux d'information proposés aux marcheurs (the locals call them trampers). Nous serons stoppés à un bon kilomètre de ladite langue! Et nous devrons nous satisfaire de la vue du seul Douglas Peak.
Troisième arrêt: Franz Josef Glacier. Village touristique, trop touristique, établi au pied du glacier Franz Josef. Motel bien décevant. Restos bien décevants. Le grondement de la très grise Waiho River est couvert par le bourdonnement des hélicos! De là également, nous ne verrons pas le Mont Cook. Hier soir parce qu'il y avait trop de nuages. Ce matin parce que, remontant le chemin vers la langue du glacier Franz Josef sous un merveilleux ciel bleu, les flancs encaissés de la vallée nous empêchaient de le voir. Mais quel spectacle majestueux que celui de cette splendide cascade de glace. Reculant elle aussi de plus en plus vite du fait du réchauffement climatique.
Lake Hawea, regardant vers le Nord-Est
Une fois quitté le lac Wanaka par son extrémité Nord, nous attaquons la modeste montée vers le Haast Pass (580 m seulement), qui permet d'accéder à la Côte Ouest de l'Ile du Sud. La route emprunte la vallée de la Makarora River. Une petite halte pour visiter les Blue Pools, au confluent de la Makarora et d'un autre torrent impétueux. Non sans avoir traversé une nouvelle forêt primaire, qui nous laisse à nouveau bouche bée devant tant de beauté végétale.
Et ensuite, c'est la descente, le long de la Haast River, vers Haast, toute petite ville, difficile de dire station balnéaire, sur la Côte Ouest, donc sur la mer de Tasmanie. Petite incursion sur la plage. Rouleaux imposants, de nature à dissuader tout baigneur que la fraîche température de l'eau (15 - 16°C) n'aurait pas définitivement dissuadé d'aller faire trempette; beaucoup de restes d'arbres sur le sable, déposés par la mer après avoir été emportés par les puissantes rivières qui descendent des Alpes. Nous commençons alors notre longue remontée de la Côte Ouest
Premier arrêt: dans une zone de marécages en bordure de mer. Plus proche d'un bayou que d'un marécage, d'ailleurs. Et bien évidemment occupé par ... une forêt primaire. Qui cette fois-ci nous met en présence du roi de la forêt néo-zélandaise: le kahikatea, que Cook avait, à tort, nommé pin blanc. Ceux que nous avons vu culminaient à 40 - 50 m. Quant au bayou, son eau était particulièrement colorée par les tannins et les acides humiques. Donnant aux plantes aquatiques, notamment aux fougères, une rougeur étonnante.
Deuxième arrêt: Fox Glacier. Devant nous, malheureusement caché par d'épais nuages, le Mont Cook. 3764 m. Une montagne impressionnante, qui a vaincu bien des alpinistes locaux. Non loin de lui, le Mont Tasman, 3500 moins des poussières. Autre pic impressionnant. Lui aussi invisible. Tristes de ne pouvoir les voir, nous empruntons quand même le sentier qui mène à la langue du glacier Fox. La spectaculaire récession du glacier depuis une bonne vingtaine d'années meuble les panneaux d'information proposés aux marcheurs (the locals call them trampers). Nous serons stoppés à un bon kilomètre de ladite langue! Et nous devrons nous satisfaire de la vue du seul Douglas Peak.
Troisième arrêt: Franz Josef Glacier. Village touristique, trop touristique, établi au pied du glacier Franz Josef. Motel bien décevant. Restos bien décevants. Le grondement de la très grise Waiho River est couvert par le bourdonnement des hélicos! De là également, nous ne verrons pas le Mont Cook. Hier soir parce qu'il y avait trop de nuages. Ce matin parce que, remontant le chemin vers la langue du glacier Franz Josef sous un merveilleux ciel bleu, les flancs encaissés de la vallée nous empêchaient de le voir. Mais quel spectacle majestueux que celui de cette splendide cascade de glace. Reculant elle aussi de plus en plus vite du fait du réchauffement climatique.
Lake Hawea, regardant vers le Nord-Est
Lake Wanaka, regardant vers l'Ouest depuis l'Isthme
Une belle paroi dominant le lac Wanaka
Nouvelles fougères, nouvelles mousses, nouveaux lichens, nouvelle forêt primaire
Dire qu'on appelle cela un parasite!
La Makarora River, bien avant qu'elle n'atteigne le lac Wanaka
Au delà du Haast Pass, un pont sur la Haast River, construit dans les années 60
La majestueuse Haast River, quelques kilomètres avant qu'elle ne se jette dans la Mer de Tasmanie
Et enfin, dans un café de Haast, sur la côte, des fish and chips bien appréciés!
Tasman Sea: impressionnants rouleaux à proximité de Haast
Majestueuse forêt de kahikateas
L'eau du bayou, rougie par les tannins et les acides humiques
Près de Fox Glacier, la route n°6 est bordée de ces murs de fougères et de mousses très colorées
Douglas Peak domine le Fox Glacier, en dangereux recul
30 km plus au nord, le Franz Josef Glacier
Etonnant travail géologique glaciaire
Les pierres libérées par le glacier sont recouvertes de lichens rouges
L'extraordinaire couleur de la Whataroa River
Le Tamboo s'est échoué sur la grève de Hokitika
Ces jolies fleurs fleurs tapissent les bords des routes de la West Coast
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